Tema Público N° 1.089, Libertad y Desarrollo

Con el fin de evaluar la evolución económica de la clase media, el Banco Mundial publicó recientemente el documento titulado “La movilidad económica y el crecimiento de la clase media en América Latina”. A grandes rasgos, este estudio muestra cómo el crecimiento económico y mejores ingresos ha consolidado a la clase media en la región.

América Latina ha llevado a cabo un proceso de transformación social muy importante. Durante los años 2000 a 2010, el crecimiento económico fue un 3% en la región y la tasa de pobreza paso del 41,4% al 28,0% de la población, saliendo 50 millones de personas de la pobreza. La desigualdad cayó en promedio 3,5 puntos Gini en ese mismo período de tiempo, mayoritariamente disminuyendo en los países de mayor tamaño tales como Brasil, México y Argentina. Por su parte, la clase media aumento de 100 millones de personas a 150 millones entre 2000 y 2010.

El auge de la clase media

En este documento, el Banco Mundial propone una definición absoluta de clase media a partir del ingreso y el concepto de seguridad. Entendiéndose por seguridad el monto de ingreso necesario para que la probabilidad de ser pobre sea menor al 10% en un intervalo de 5 años. Luego, se determina un umbral de la pobreza cuando el ingreso diario por persona es menor a US$ 4 por día; vulnerable entre US$ 4 y US$ 10 por día, y por ende, la probabilidad de ser pobre es mayor al 10% en un período de 5 años; como clase media un umbral de US$ 10 a US$ 50; y clase alta cuando es mayor a 50 dólares por día. Con esto, los ingresos anuales de una familia de clase media de 4 personas oscilarían entre US$ 14.600 y US$ 73.000, es decir, aproximadamente $ 600.000 y $ 3.000.000 de pesos mensuales.

Con esta definición, el 30,5% de la población de América Latina viviría en situación de pobreza; el 37,5% en vulnerabilidad; el 30,0% correspondería a clase media; y el 2,0% a clase alta. Siendo la clase vulnerables la más extendida de la región.

En el Gráfico N° 1 se muestra la composición de clases en América Latina y se observa que Honduras es el país con mayor población en pobreza y Uruguay, el país con menor tasa pobreza, 54,6% y 6,0% respectivamente; México tiene la mayor proporción de población vulnerable de la región y Honduras, la menor, 44,3% y 28,2%; luego, Uruguay es el país que tiene más clase media (56,3%) y El Salvador el país que menos (16,3%). Mientras que el porcentaje de la población con mayor proporción de clase alta es Chile (4,8%) y el con menor Venezuela (0,5%).

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